Autoridades identificaram a bactéria Legionella em torres de resfriamento de edifícios. Doença provoca uma forma grave de pneumonia.

Um surto da doença dos legionários colocou autoridades de saúde de Nova York, nos Estados Unidos, em estado de alerta. Até esta segunda-feira (20), três pessoas morreram e outras 74 receberam diagnóstico da infecção. Os casos se concentram na região de Upper East Side, em Manhattan, onde equipes identificaram a bactéria Legionella em torres de resfriamento de 76 edifícios.

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O que é a doença dos legionários?

A doença dos legionários é uma forma grave de pneumonia causada pela bactéria Legionella pneumophila. O microrganismo se desenvolve em ambientes com água morna, como torres de resfriamento, hidromassagens, fontes, chuveiros e sistemas hidráulicos de grandes construções. A contaminação acontece quando a pessoa inala gotículas de água contaminada. No entanto, a doença não passa de uma pessoa para outra.

Segundo as autoridades de saúde de Nova York, o surto não tem relação com a água potável, os chuveiros residenciais ou aparelhos de ar-condicionado convencionais. Após identificar a bactéria, os órgãos responsáveis determinaram a limpeza e a desinfecção das torres de resfriamento contaminadas.

Sintomas e grupos de risco

Os sintomas costumam surgir entre dois e 14 dias após a exposição. Entre eles estão febre, tosse, falta de ar, dores musculares, dor de cabeça, calafrios, fadiga e, em alguns casos, diarreia e confusão mental. Por isso, as autoridades recomendam que pessoas com esses sinais procurem atendimento médico rapidamente.

O risco de complicações é maior entre pessoas com mais de 50 anos, fumantes, usuários de cigarros eletrônicos e pacientes com doenças pulmonares, diabetes, problemas cardíacos, renais ou hepáticos. Além disso, pessoas com o sistema imunológico enfraquecido também fazem parte do grupo de maior risco.

Doença tem tratamento, mas exige diagnóstico precoce

Apesar da gravidade, a doença dos legionários tem tratamento com antibióticos. Quando o diagnóstico ocorre rapidamente, as chances de recuperação aumentam de forma significativa. Atualmente, não existe vacina contra a infecção.

Especialistas também recomendam a manutenção periódica dos sistemas de água em grandes edifícios. A limpeza e a desinfecção de torres de resfriamento e reservatórios ajudam a impedir a proliferação da bactéria