As novas regras do vale-alimentação começam a valer nesta segunda-feira (11) em todo o Brasil. As mudanças atualizam o Programa de Alimentação do Trabalhador (PAT) e prometem ampliar a aceitação dos cartões em restaurantes, supermercados e estabelecimentos do setor alimentício.

Além disso, o novo modelo busca acabar com as chamadas “redes fechadas”, que limitavam o uso do benefício apenas em maquininhas específicas.

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Com a atualização, trabalhadores terão mais liberdade para utilizar o saldo em diferentes estabelecimentos.

Vale-alimentação passa a funcionar em mais maquininhas

O Decreto nº 12.712/2025 cria um sistema mais aberto para os cartões de benefícios.

Na prática, cartões que antes funcionavam apenas em redes específicas agora poderão operar com bandeiras, como já acontece com operadoras flexíveis como Flash, Caju e Swile.

Dessa forma, o trabalhador poderá usar o vale-alimentação em praticamente qualquer maquininha compatível com estabelecimentos do setor de alimentação.

Segundo Ademar Bandeira, CFO da Flash, a mudança amplia a autonomia dos usuários.

“O beneficiário passa a ter mais liberdade para fazer escolhas alimentares sem depender de uma rede específica”, explicou.

Mudança deve facilitar uso em cidades menores

Além dos grandes centros, as novas regras também devem beneficiar trabalhadores de cidades menores e regiões mais afastadas.

Atualmente, muitas pessoas enfrentam dificuldade para encontrar estabelecimentos que aceitem determinadas bandeiras de vale-alimentação.

Com a ampliação da interoperabilidade, pequenos mercados e restaurantes locais poderão aceitar o benefício com mais facilidade.

Assim, trabalhadores ganham mais opções de compra e deixam de depender apenas de grandes redes credenciadas.

Valor do benefício não muda

Apesar das mudanças operacionais, o valor pago pelas empresas aos trabalhadores continua o mesmo.

No entanto, especialistas acreditam que o saldo poderá render mais no futuro.

Isso porque o decreto também reduz limitações e taxas cobradas dos comerciantes. Como consequência, restaurantes e mercados podem diminuir custos operacionais.

Além disso, a expectativa do setor é de maior concorrência e preços mais equilibrados para os consumidores.

Troca de cartão dependerá da operadora

Quem já utiliza cartões flexíveis com bandeira provavelmente não perceberá grandes mudanças.

Por outro lado, trabalhadores que utilizam modelos tradicionais de rede fechada poderão passar por uma atualização gradual.

Em alguns casos, as empresas responsáveis podem enviar novos cartões ou adaptar a tecnologia dos modelos atuais.

Implementação acontecerá em etapas

O governo definiu um cronograma para adaptação do mercado.

Confira:

• 11 de maio de 2026: abertura dos arranjos para mais de 500 mil usuários;
• 11 de novembro de 2026: interoperabilidade total entre cartões de benefícios.

Com isso, o governo espera ampliar a liberdade de escolha dos trabalhadores e facilitar o uso do vale-alimentação em todo o país.