Mascar chiclete sem açúcar por cerca de 20 minutos após as refeições pode fortalecer a saúde bucal. Isso porque o hábito estimula o fluxo salivar em até dez vezes, o que ajuda a neutralizar ácidos, remover resíduos alimentares e proteger o esmalte dos dentes.

Além disso, odontologistas recomendam essa prática como complemento à higiene bucal. O efeito se torna ainda mais eficaz quando o chiclete contém xilitol, um adoçante natural que combate bactérias causadoras da cárie.

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Saliva é a principal defesa natural

A saliva atua como um mecanismo essencial de proteção dos dentes. Ela neutraliza os ácidos produzidos por bactérias após a alimentação. Ao mesmo tempo, remove resíduos e fornece minerais, como cálcio e fosfato, que ajudam a recompor o esmalte dental.

Em condições normais, o fluxo salivar em repouso é baixo. Por isso, após as refeições, o pH da boca cai e aumenta o risco de cáries e erosão dentária.

Por que 20 minutos fazem diferença

O ato de mastigar estimula diretamente as glândulas salivares. Dessa forma, o fluxo pode subir para até 5 a 6 ml por minuto, número até 12 vezes maior que o normal.

Esse efeito ocorre com mais intensidade nos primeiros minutos. No entanto, ele se mantém durante todo o período de mastigação.

Os especialistas indicam cerca de 20 minutos porque esse tempo coincide com o momento mais crítico após a alimentação. Nesse intervalo, o pH bucal permanece baixo e o esmalte fica mais vulnerável.

Estudos comprovam os benefícios

Pesquisas na área de odontologia preventiva reforçam a eficácia do hábito. Um estudo publicado na revista Archives of Oral Biology mostrou que mascar chiclete sem açúcar por 20 minutos aumenta significativamente o fluxo salivar e o pH da boca.

Além disso, os efeitos permanecem durante todo o período de mastigação.

Xilitol potencializa a proteção

O xilitol se destaca entre os adoçantes por não ser fermentado pelas bactérias da boca. Com isso, ele não contribui para a formação de ácidos que causam cáries.

Ao contrário, o uso frequente pode reduzir a presença do Streptococcus mutans, principal bactéria associada às cáries.

Como incluir na rotina

Para aproveitar os benefícios, algumas recomendações são importantes:

• Escolher chicletes sem açúcar e com xilitol como principal adoçante
• Mascar após refeições, lanches ou consumo de bebidas açucaradas
• Manter a mastigação por cerca de 20 minutos
• Evitar produtos com sacarose
• Utilizar como complemento, e não substituto, da escovação

Além disso, pessoas com problemas na articulação da mandíbula devem procurar orientação odontológica antes do uso frequente.

Hábito não substitui a escovação

Apesar dos benefícios, o chiclete não substitui a escovação com creme dental fluoretado nem o uso do fio dental.

Por isso, especialistas reforçam que o hábito deve ser visto como uma medida complementar, especialmente útil quando não é possível higienizar os dentes imediatamente após as refeições.