A Nasa divulgou uma representação tridimensional da Terra que chamou a atenção nas redes sociais. No entanto, a imagem não mostra a forma real do planeta vista do espaço. Na verdade, ela representa o geoide, uma superfície matemática baseada no campo gravitacional da Terra. Segundo a agência, o modelo simula o nível médio dos oceanos sem a influência de marés, ventos e correntes marítimas. Além disso, os cientistas utilizaram mais de 1 bilhão de observações feitas ao longo de 15 anos por 19 satélites para construir a visualização.

De acordo com a Nasa, o modelo amplia as diferenças de altitude entre 7 mil e 10 mil vezes. Assim, pequenas variações na gravidade ficam visíveis. Por isso, regiões com maior concentração de massa, como a Cordilheira dos Andes e o Himalaia, aparecem em tons avermelhados. Já áreas com menor densidade, como partes do Oceano Índico e da bacia do Rio Congo, surgem em azul. Além disso, a missão GRACE mediu pequenas alterações na distância entre dois satélites. Com isso, os pesquisadores acompanharam o deslocamento de água em oceanos, rios, geleiras e aquíferos subterrâneos.

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Por fim, o geoide desempenha um papel importante em diversas pesquisas científicas. Por exemplo, ele ajuda a monitorar o derretimento de geleiras e a elevação do nível do mar. Além disso, o modelo permite acompanhar a disponibilidade de água subterrânea e as mudanças no ciclo hidrológico. Dessa forma, os dados contribuem para estudos sobre mudanças climáticas, agricultura, geologia e navegação por satélite. Assim, a representação se tornou uma das ferramentas mais precisas para compreender o comportamento gravitacional da Terra.