Descoberta em pítons pode ajudar no combate à obesidade

Uma descoberta curiosa no sangue de pítons pode abrir caminho para novos medicamentos contra a obesidade. Pesquisadores da Universidade do Colorado em Boulder identificaram uma molécula que atua como supressora do apetite. Além disso, o achado pode contribuir para o desenvolvimento de tratamentos mais eficazes e com menos efeitos colaterais.

Análise do sangue das serpentes

O estudo, publicado na revista Nature Metabolism na quinta-feira (19/3), analisou o sangue das serpentes após a alimentação. As pítons, por exemplo, conseguem consumir grandes presas e, ainda assim, passam longos períodos sem comer. Mesmo depois de refeições volumosas, elas mantêm o organismo em equilíbrio.

Ao investigar esse comportamento, os cientistas identificaram centenas de substâncias que aumentam no sangue após a digestão. Entre elas, a molécula para-tiramina-O-sulfato (pTOS) chamou atenção por apresentar elevação significativa e possível relação com o controle do apetite.

Como a molécula atua no organismo

Em testes de laboratório, os pesquisadores observaram que a substância pode agir diretamente no cérebro. Mais especificamente, ela atua em uma região ligada à regulação da fome. Em experimentos com camundongos, a aplicação da molécula reduziu a ingestão de alimentos e, consequentemente, levou à perda de peso.

Além disso, os resultados chamaram atenção porque não apresentaram efeitos comuns em tratamentos atuais, como náuseas, perda de massa muscular ou queda de energia. Os cientistas também explicaram que bactérias no intestino das serpentes produzem essa molécula após a digestão.

Impactos e próximos passos da pesquisa

Embora a substância também exista em humanos, ela aparece em níveis muito mais baixos e ainda é pouco estudada. Por isso, o interesse dos pesquisadores está em entender como adaptar esse mecanismo para criar novas terapias de controle do apetite.

Segundo os especialistas, a pesquisa segue uma estratégia comum na medicina, que busca soluções a partir de fenômenos naturais. Dessa forma, diversos medicamentos atuais já surgiram inspirados em substâncias encontradas em animais.

Por fim, apesar dos resultados promissores, os pesquisadores destacam que ainda precisam realizar novos estudos. Assim, será possível entender melhor como a molécula atua em humanos e avaliar sua segurança. Além disso, a equipe pretende investigar outras substâncias identificadas no sangue das serpentes, já que várias também apresentaram alterações relevantes e podem contribuir para avanços no tratamento da obesidade.