O que é Meningite?

A meningite é um processo inflamatório das meninges, membranas que revestem o encéfalo e a medula espinhal. A doença possui diferentes tipos, e, para cada um deles, há causas e sintomas específicos. Seus sintomas são parecidos com os da gripe comum, como febre,dor de cabeça, sonolênciae pescoço rígido.

Causas

Transmissão da meningite 

A causa da meningite varia de acordo com o tipo. A mais comum é causada por um vírus, mas há casos também em que a doença é provocada por bactérias e fungos.

Meningite viral

A meningite viral pode ser causada por diversos tipos de vírus e é a forma mais comum e menos perigosa da doença, já que, muitas vezes, não exige tratamento. Os vírus causadores da meningite podem ser transmitidos via alimentos, água e objetos contaminados. Eles são mais comuns entre o fim do verão e o começo do outono.

Meningite bacteriana

A meningite bacteriana é a mais grave de todas. Ela ocorre, geralmente, quando a bactéria entra na corrente sanguínea e migra até o cérebro. Pode acontecer, também, de a doença ser desencadeada após uma infecção no ouvido, fratura ou, mais raramente, após alguma cirurgia. Existe mais de uma bactéria capaz de transmitir a doença. Conheça:

Streptococcus pneumoniae (pneumococo)

Essa é a mais comum entre todas as bactérias que transmitem meningite. Ela também pode causar infecções no ouvido e até pneumonia. Existe uma vacina disponível para reduzir a ocorrência da infecção por essa bactéria.

Neisseria meningitidis

Essa bactéria também é bastante comum. Ela se espalha pela corrente sanguínea após uma infecção no trato respiratório e é extremamente contagiosa. Afeta, principalmente, adolescentes e jovens adultos.

Haemophilus influenzae

Essa bactéria costumava ser a principal causa de meningite em crianças. No entanto, sua ocorrência foi controlada e reduzida no Brasil por meio da vacina, que faz parte da cartilha obrigatória de vacinação na infância.

Listeria monocytogenes

A maioria das pessoas expostas a essa bactéria não manifestam sintomas. Mulheres grávidas, pessoas com imunidade comprometida, recém-nascidos e idosos são mais suscetíveis a esse tipo de meningite.

Meningite meningocócica

A meningite meningocócica é causada pela bactéria Neisseria meningitidis. A doença é caracterizada pela infecção das meninges, membranas que revestem o cérebro e a medula espinhal.

Meningite fúngica

Já a meningite fúngica, apesar de ser a menos comum, pode levar ao quadro crônico da doença. Às vezes, seus efeitos podem ser similares ou até idênticos aos da meningite bacteriana. Por isso, ela inspira cuidados, mas não é contagiosa de pessoa para pessoa. Em casos mais raros, a meningite pode ser resultado de causas não infecciosas, como reações químicas, alergia a alguns medicamentos e alguns tipos de câncer também.

Sintomas

Os primeiros sinais de meningite, quando manifestados, são facilmente confundidos com os sintomas típicos da gripe. Eles, geralmente, aparecem de algumas horas até dois dias após a infecção. Os sintomas de meningite mais comuns são:

• Febre alta repentina
• Forte dor de cabeça
• Pescoço rígido
• Náusea e vômitos
• Confusão mental e dificuldade de concentração
• Convulsões
• Sonolência
• Fotossensibilidade
• Falta de apetite
• Rachaduras e presença de manchas vermelhas na pele

Bebês recém-nascidos portadores de meningite também podem apresentar febre, dor de cabeça, vômitos, confusão, rigidez corporal, moleira tensa ou elevada e inquietação. 

Diagnóstico

O diagnóstico de meningite pode ser feito pelo especialista tendo como base o histórico do paciente, um exame físico e alguns exames específicos, como:

• Cultura de sangue, em que uma amostra de sangue do paciente é enviada para laboratório, onde é realizada uma cultura de micro-organismos, em especial de bactérias
• Exames de imagem, como raio X e tomografia, para identificar sinais de infecção pelo corpo

Tratamento

Meningite tem cura?

A meningite tem cura e seu tratamento depende da causa. Confira:

• Meningite viral: para a meningite viral, o tratamento é dispensável em alguns casos, pois a doença costuma desaparecer sozinha após algumas semanas. Geralmente, os meios de terapia indicados pelo médico são repouso, ingestão de muita água e o uso de medicamentos para aliviar as dores
• Meningite bacteriana: o tratamento de meningite bacteriana deve ser imediato por meio de antibióticos intravenosos e medicamentos de cortisona para reduzir o risco de futuras complicações
• Meningite fúngica e crônica: o tratamento de meningite fúngica e da meningite crônica é feito via fungicidas. No entanto, esses medicamentos podem apresentar diversos efeitos colaterais

Os medicamentos de cortisona são mais indicados para casos em que a meningite é causada por razões não infecciosas, como reações químicas, alergias a medicamentos e alguns tipos de câncer.

Prevenção

Meningite é contagiosa

A meningite é, geralmente, resultado de contágio entre duas pessoas. Vírus e bactérias causadores da doença podem ser transmitidos via tosse, espirro, beijo ou compartilhamento de itens pessoais. Por isso, é importante evitar ficar muito próximo a pessoas portadoras de meningite. Além disso, seguir algumas medidas básicas ajudam a prevenir a doença. Veja:

• Lave sempre as mãos. Elas são a principal porta de entrada para muitas doenças
• Não compartilhe itens de uso pessoal com outras pessoas, como cigarro, copos ou escovas de dente
• Permaneça sempre saudável, com sistema imunológico funcionando corretamente
• Ao tossir ou espirrar, cubra a boca

Vacina para meningite

A forma mais eficaz de prevenir a doença é por meio da vacina para meningite. Atualmente, é possível proteger-se dos cinco principais tipos (A, B, C, W e Y) da bactéria Neisseria meningitidis. Evitar aglomerações e manter os ambientes ventilados e limpos também ajuda.

Complicações possíveis

As complicações e as sequelas da meningite não tratada podem ser graves, por isso o tratamento imediato é necessário e essencial. Confira os riscos:

• Perda de memória
• Dificuldade em aprender
• Danos permanentes ao cérebro
• Problemas de reprodução
• Convulsões
• Amputação dos membros
• Falência dos rins
• Acidente vascular cerebral (AVC)
• Morte

FONTE: MINHA VIDA