Na Praça de Fátima, no Centro de Cachoeiro de Itapemirim, uma árvore chama a atenção não pela beleza, mas pelo cheiro. Trata-se do chichá-fedorento (Sterculia foetida), espécie asiática introduzida no Brasil como ornamental. Durante o período de floração, suas pequenas flores exalam um odor semelhante a fezes, causando incômodo a quem passa pela região.

Segundo o engenheiro ambiental Reinaldo Soares, o mau cheiro é parte da estratégia da planta para atrair polinizadores, especialmente moscas. “Esse odor dura cerca de um mês e desaparece quando os frutos começam a se formar. O sol ainda intensifica o cheiro”, explica.

Funcionários e frequentadores da praça relatam que, muitas vezes, acreditam que o odor vem de banheiros ou problemas no esgoto. O servidor público Celídio Barbosa, que cuida da área há sete anos, conta: “O pessoal passa aqui e pensa que o banheiro está podre. Aí eu falo: não, é essa árvore aqui”.

Apesar da estranheza, a espécie já virou até recurso didático. O gerente de qualidade de vida Mauro Maleque utiliza flores guardadas em potes para mostrar aos alunos como a natureza pode surpreender. “Dependendo do vento, o cheiro se espalha por todo o Centro”, comenta.