Por conter uma série de componentes prejudiciais, alimentos ultraprocessados são associados a problemas de saúde como obesidade, problemas no coração e declínio cognitivo. Na “eleição” dos piores ultraprocessados para a saúde cerebral, dois foram escolhidos por uma pesquisa americana: carnes processadas (bacon, salsicha e presunto) e refrigerantes.

O estudo liderado pela universidade Virginia Tech, nos Estados Unidos, foi publicado na revista científica The American Journal of Clinical Nutrition em maio. O objetivo era descobrir quais alimentos representavam um risco maior para a saúde do cérebro.

De acordo com os cientistas, o consumo de pelo menos uma porção de carnes processadas diária foi associado a um aumento de 17% no risco de condições cognitivas. Já para cada porção de refrigerante ingerida, a elevação no comprometimento cerebral foi de 6%.

O estudo começou em 2013 e acompanhou 4.750 pessoas com 55 anos ou mais por sete anos, realizando exames de acompanhamento a cada dois anos até 2020. Os participantes eram residentes dos Estados Unidos e a pesquisa foi baseada em dados do Estudo Nacional de Saúde e Aposentadoria dos EUA.

Testes evidenciam alerta com ultraprocessados

A avaliação dos participantes foi baseada nas respostas a questões que testavam a memória, como recordação imediata e tardia. Também foram realizados testes comuns para medir a capacidade cognitiva, como contar números de trás para frente ou subtrair vezes seguidamente. Os exames ajudam a detectar diferentes níveis de comprometimento da função cognitiva, indo casos mais leves até os mais graves.

Segundo um dos autores do artigo, Ben Katz, os resultados são um importante indicador de quando e por que a saúde cerebral piora ao envelhecermos.

“Os médicos devem ser capazes de transmitir aos seus pacientes que as escolhas alimentares são importantes”, diz o professor da Virginia Tech em comunicado.

Medidas para melhorar

Pesquisadores afirmam que os resultados do estudo evidenciam a necessidade de ter mais atenção com os alimentos que você come, sendo importante ler rótulos e ter hábitos alimentares saudáveis. Uma das autoras do artigo, Brenda Davy, diz que cozinhar em casa e optar por água ao invés de bebidas açucaradas são medidas eficazes.

“Há coisas que você pode mudar. A moderação e ser razoável em suas escolhas alimentares ajuda no equilíbrio. Aprender habilidades culinárias também pode ser fundamental para seguir uma boa dieta”, ensina a professora da Virginia Tech.

FONTE: METROPOLES