O Fluminense venceu o Botafogo por 1 a 0, com gol decisivo de John Kennedy, em um Clássico Vovô marcado por times alternativos, chuva intensa e mudanças que fizeram a diferença no segundo tempo. Com o resultado, o Tricolor garantiu vaga nas quartas de final do Campeonato Carioca, chegou a 12 pontos em cinco jogos e, agora, depende apenas de uma vitória simples na última rodada para assegurar a melhor campanha e conquistar a Taça Guanabara.

Além disso, a partida, disputada no Estádio Nilton Santos, encerrou um jejum incômodo para o Fluminense. A equipe voltou a vencer o rival no local após quase quatro anos. A última vitória havia sido em 2022, também por 1 a 0, antes da instalação do gramado sintético.

Escalações alternativas e pouco futebol
De início, já classificado, o Botafogo entrou em campo com apenas dois titulares — Allan e Mateo Ponte — em relação ao time que havia vencido o Cruzeiro. O Fluminense, por sua vez, líder do Grupo A e em situação confortável, também poupou jogadores e iniciou o clássico com seis reservas, mantendo apenas Fábio, Freytes, Martinelli, Canobbio e John Kennedy entre os habituais titulares.

Diante de tantas modificações, o primeiro tempo foi fraco tecnicamente. As duas equipes apostaram mais na correria do que na troca de passes e produziram um jogo marcado por erros e pouca organização. O lance mais perigoso, por exemplo, acabou anulado: aos quatro minutos, Canobbio puxou contra-ataque e John Kennedy finalizou para defesa de Léo Linck, mas a jogada foi invalidada por impedimento.

Ainda assim, houve poucas finalizações relevantes. Kadir arriscou logo no primeiro minuto, enquanto Guga levou perigo em cobrança de falta aos 30, obrigando o goleiro tricolor a espalmar. Além disso, aos 10 minutos, a forte chuva interrompeu a partida por cerca de dez minutos, após a formação de poças no gramado e reclamações dos jogadores.

Titulares mudam o cenário
Na volta do intervalo, o jogo ganhou um pouco mais de qualidade, especialmente após as alterações feitas pelos dois técnicos. Pelo Botafogo, entraram Vitinho, Santi Rodríguez, Danilo e Montoro. Já no Fluminense, Zubeldía lançou Serna, Savarino e Lucho Acosta, buscando mais controle e presença ofensiva.

Antes mesmo das mudanças surtirem efeito, Canobbio desperdiçou boa chance ao chutar em cima de Léo Linck. Na sequência, Santi Moreno também teve oportunidade clara, mas finalizou para fora após rara troca de passes próxima à área.

Com o passar dos minutos, o Fluminense passou a ser superior. Savarino quase abriu o placar em sua primeira finalização contra o ex-clube, mas parou em Léo Linck. Logo depois, aos 23 minutos, John Kennedy decidiu. O atacante recebeu livre na área após lançamento preciso de Lucho Acosta, em jogada construída com participação de Serna, e marcou o único gol da partida.

Pressão final e vitória tricolor
Em desvantagem, o Botafogo tentou reagir, mas encontrou dificuldades para finalizar com perigo. Em uma das melhores chances, Montoro serviu Mateo Ponte, que demorou a chutar e acabou travado por Arana. Já na reta final, Santi Rodríguez arriscou de fora da área, mas mandou para fora.

Enquanto isso, o Fluminense ainda teve oportunidades para ampliar. Lucho Acosta ficou cara a cara com Léo Linck, que fez grande defesa. Por fim, Alex Telles cobrou falta perigosa nos minutos finais, mas a bola saiu pela linha de fundo.

Assim, com o triunfo, o Tricolor confirmou a boa fase no Estadual, ganhou confiança para a reta final da Taça Guanabara e teve em John Kennedy o nome decisivo da noite.