A cidade de São Paulo celebra 472 anos neste domingo (25/1). Com mais de 11 milhões de habitantes, é a maior metrópole do país e o motor econômico do Estado homônimo. Em 2024, o PIB paulista atingiu R$ 3,5 trilhões quase três vezes mais que o Rio de Janeiro.

Até o século 19, São Paulo era uma província periférica e pouco relevante. O Censo de 1872 registrou apenas 30 mil habitantes na capital, enquanto o Rio de Janeiro contava com 270 mil. No entanto, a expansão do café mudou essa realidade.

Investimentos em infraestrutura facilitaram o crescimento. A Estrada da Maioridade e a ferrovia São Paulo Railway ajudaram a escoar a produção para o Porto de Santos. Com isso, o comércio e a agricultura se expandiram rapidamente.

Além disso, o fim do tráfico de escravizados em 1850 incentivou a imigração europeia. Assim, os imigrantes reforçaram a mão de obra nas lavouras e também estimularam o comércio local. Mais tarde, migrantes do Nordeste contribuíram para o crescimento urbano.

A industrialização se consolidou após a crise de 1929, impulsionada por políticas de proteção à indústria nacional. Portanto, o Estado diversificou a economia e investiu em educação e cultura, reforçando sua liderança no país.

Especialistas afirmam que fatores históricos, econômicos e políticos permitiram que São Paulo se tornasse o Estado mais rico do Brasil. Porém, críticos destacam que o crescimento ocorreu em meio a desigualdades sociais e concentração de poder.