O Banestes, banco estatal do Espírito Santo, é um dos raros sobreviventes do ciclo de privatizações que varreu o país desde os anos 1990. Enquanto bancos estaduais de grandes praças – como o Banespa (SP), Banerj (RJ) e Bemge (MG) – foram vendidos para instituições privadas, o banco capixaba resistiu a todas as investidas.

A razão vai muito além da economia: o Banestes se transformou em símbolo de identidade e autonomia financeira do povo capixaba.

Patrimônio do Espírito Santo

Fundado em 1937, o Banestes se consolidou como o braço financeiro do Governo do Estado, operando a folha do funcionalismo, recolhendo tributos e repassando recursos aos municípios.
Sua presença em todos os 78 municípios e a capacidade de gerar lucros anuais superiores a R$ 300 milhões o tornaram peça estratégica da economia local.

Mesmo durante períodos de crise, o banco apresentou solidez e credibilidade, o que enfraqueceu os argumentos liberais de que seria “ineficiente” ou “deficitário”.

Privatização: o tema que nunca passou da promessa

Desde o final dos anos 1990, diversos governadores tentaram colocar o Banestes na lista de privatizações, mas nenhum conseguiu apoio suficiente na Assembleia Legislativa nem consenso popular.

As resistências sempre vieram de três frentes:

1. Funcionários e sindicatos, liderados pela Associação dos Funcionários do Banestes (AFBES);
2. Parlamentares, inclusive de base governista, que evitavam o desgaste político;
3. População, que via o banco como símbolo da independência econômica capixaba.

O resultado foi uma sucessão de recuos, até o Banestes ser incorporado à narrativa de “orgulho estadual”, com discurso de gestão eficiente e moderna, sem depender da iniciativa privada.

Bastidor político

Governadores como Paulo Hartung e Renato Casagrande chegaram a encomendar estudos técnicos e sondagens de mercado sobre o valor do Banestes, mas ambos recuaram diante da resistência política e da boa performance financeira do banco.

Mesmo o governo Vitor Buaiz, em meados de 1996, discutiu a venda em meio à pressão do PROES (Programa de Incentivo à Redução do Setor Público Estadual na Atividade Bancária), criado pelo governo federal para estimular a liquidação ou privatização de bancos estaduais endividados.
No entanto, o Banestes era um dos poucos que não dependia de socorro federal – e isso foi determinante para sua sobrevivência.

Linha do Tempo das Tentativas de Privatização do Banestes

Mais que um banco: uma bandeira

A sobrevivência do Banestes é, em parte, um ato político e cultural. Num estado historicamente marcado pela prudência fiscal, manter o banco público tornou-se demonstração de independência e maturidade institucional.

“Enquanto outros estados venderam seus bancos por desespero, o Espírito Santo mostrou disciplina fiscal e manteve seu patrimônio”, resume um economista ligado ao setor público.

O Banestes, que completará 88 anos em 2025, segue sendo um dos poucos bancos estaduais do Brasil — e o mais sólido fora do eixo Sul-Sudeste.

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